Historic RAME-HART egg inoculation equipment in operation at an early vaccine production facility.

Seit mehr als 60 Jahren ist RAME-HART der bevorzugte Lieferant von Ausrüstungen für die Impfstoffindustrie

Wie hat alles angefangen?

RAME-HART wurde im Juni 1961 von dem Gründer und Präsidenten Ralph Nussbaum in New Jersey gegründet, der immer für Qualität und robuste Maschinen bekannt war.

Wir sind stolz auf das, was wir in den letzten 60 Jahren erreicht haben und haben unseren ehemaligen Mitarbeiter Ken Christiansen, der seit über 44 Jahren an Bord ist, gebeten, einige Anekdoten von der Gründung von RAME-HART bis heute zu erzählen.

1961 - RAME-HART wird gegründet

RAME-HART wurde im Juni 1961 vom Gründer und Präsidenten Ralph Nussbaum in New Jersey gegründet. Ralph wusste, dass er ein paar Partner haben wollte und bat zwei seiner engen Freunde, dem Unternehmen beizutreten, und holte John Hertz, mit dem er bei RCA in Newark zusammenarbeitete, und George Meyer, einen engen persönlichen Freund, ins Boot. Das Unternehmen begann als Maschinengeschäft und sein Kundenstamm waren lokale Unternehmen wie Mennen, M&M Mars und Western Electric, die Ersatzteile für Maschinen, Vorrichtungen und kleine Baugruppen für alle Arten von Maschinen mit langen Vorlaufzeiten herstellten.

Als das Unternehmen wuchs, gründete Ralph eine Konstruktionsabteilung, um Spezialmaschinen für alle Arten von Branchen zu entwickeln. Der Schwerpunkt lag jedoch in den Bereichen Telekommunikation und Pharmazie. Das Unternehmen entwickelte Produktionsmaschinen für viele Erfindungen von Western Electrics, wie z. B. Re-Flow-Lötmaschinen, Unterwasser-Kommunikationsvorrichtungen, Faserpolier-Installationsmaschinen und viele andere Geräte, die für die Laserkommunikation verwendet werden. Western Electric wurde später zu Bell Laboratories und ist heute besser bekannt als AT&T.

Als das Geschäft von RAME-HART mit lokalen Kunden in New Jersey weiter wuchs, erwarb sich das Unternehmen einen Ruf für Qualität und robuste Maschinen.

Historic photo of early RAME-HART employees outside the original facility at the time of the company’s founding.

Der Name RAME-HART leitet sich von den Namen der drei Partner ab:

RA

Für Ralph Nussbaum

ICH

Für George Meyer

HIRSCH

Für John Hertz, der in Deutschland Hartz ausgesprochen wurde, sagte John immer, dass er das Herz des Unternehmens war.

Ich begann 1977 für RAME-HART zu arbeiten und setzte meine College-Ausbildung abends am County College of Morris fort, nachdem ich 1975 aus der US Navy entlassen worden war. Ich studierte Betriebswirtschaftslehre und Ralph, John und George boten mir eine Stelle als Einkäufer an. aber ich wusste nicht, dass ich in dieser kleinen Gesellschaft viele Hüte tragen würde. Ich habe viele praktische Erfahrungen in vielen Bereichen gesammelt, wie z. B. im Engineering, in der Maschinenwerkstatt, im Maschinendesign, im Vertrieb und im Kundensupport.

1989 hatten die ursprünglichen Eigentümer von RAME-HART beschlossen, in den Ruhestand zu gehen, und Ralph Nussbaum bat eine Gruppe von Mitarbeitern, das Unternehmen zu kaufen. Zur Gruppe gehörten Herb Pohl, Ken Christiansen, Sam Rich, Don Carlin und Rolf Pfiel. Wir waren uns alle einig, dass wir zusammenarbeiten und die Vermögenswerte von RAME-HART kaufen würden, und das neue Managementteam war geboren. Es hat ein paar Jahre gedauert, bis alle zusammengearbeitet und sich gegenseitig vertraut haben, denn es war eine große Anzahl von Partnern mit unterschiedlichen Vorstellungen, wie das Unternehmen vorankommen sollte. Herb Pohl war der Älteste der Gruppe und er beschloss, vorzeitig in den Ruhestand zu gehen, und die Partner kauften gemeinsam seine Aktien, und ich wurde 1993 zum neuen Präsidenten von RAME-HART gewählt.

Im Bild von links: Ken Christiansen und Herb Pohl

Historic office photos of early RAME-HART leadership, Ken Christiansen and Herb Pohl, during the company’s growth period.

Erfolg auf dem chinesischen Markt

In den 90er Jahren ging es mit der Wirtschaft bergab und unsere Konstruktion, unser Maschinenbau und unsere Lohnfertigung waren zurückgegangen, da unsere Großkunden ins Ausland gingen, um ihre Produkte herstellen zu lassen. Also empfahl ich meinen Partnern, dass wir uns auf unsere eigenen Produkte konzentrieren sollten, wie unsere Eiermaschinen, Vakuumstopper-Geräte und unser Geschäft mit Goniometer-Instrumenten, anstatt von anderen Branchen abhängig zu sein.

Wir investierten in Werbebroschüren für alle unsere Produktlinien, bauten den Produktionsbereich um und brachten neue CNC-Geräte für die Herstellung von bearbeiteten Teilen mit. Kurz darauf wurde ich von einem Chinesen namens Bryan Zhou kontaktiert, der in Maryland lebte, aber ein Unternehmen in China vertrat.

Er erzählte mir, dass unsere Ei-Impf- und Erntemaschinen in China gebraucht würden und ob es für mich möglich wäre, mit ihm nach China zu reisen und seinen Partner in Peking zu treffen. Meine Partner zögerten, dass ich ging, weil Chinas Ruf, westliche Technologie zu kopieren, bekannt war. Ich beschloss, das US-Handelsministerium in New York zu kontaktieren, und ein Vertreter kam zu mir; Er sagte im Grunde, dass es möglich sei, in China Geschäfte zu machen, aber Sie müssen einen Agenten finden, dem Sie vertrauen können. Ich traf mit Bryan die Vereinbarung, nach Peking zu gehen und mich mit seinem Partner, Herrn Gi Shuguang, zu treffen. In Peking hatte ich ein gutes Gefühl, dass ich in China die richtigen Partner gefunden habe, vor allem, weil ich mich bei Bryan Zhou gut gefühlt habe.

Nachdem wir einen Agentenvertrag mit unserem chinesischen Agenten unterzeichnet hatten, nahm unser Geschäft mit Eiermaschinen Fahrt auf. Wir hatten Rekordjahre bei den Verkäufen, und in den ersten zwei Jahren waren es in China hauptsächlich halbautomatische Maschinen, dann gingen wir zu vollautomatischen Maschinen über.

Einstieg in das Geschäft mit Grippeimpfstoffen

Es gab eine Geschichte, die mir von den Gründervätern überliefert wurde, wie RAME-HART in das Geschäft mit Grippeimpfstoffen einstieg. Lassen Sie es mich mit Ihnen teilen:

Es begann, als einer ihrer lokalen Kunden beschloss, von Morris County, NJ , nach Swiftwater, Pennsylvania, zu ziehen, wo er in der Wartungsabteilung der National Drug Corporation arbeitete, die den saisonalen Grippeimpfstoff herstellte. In den 70er Jahren war der Prozess rein manuell, bei dem mehr als 50 Männer und Frauen embryonisierte Hühnereier manuell mit einem Virussamen impften und dann, nach einer Inkubationszeit, die allotonischen Flüssigkeiten von jedem einzelnen Ei manuell von Hand entdeckelten und ernteten. Dies war ein sehr langwieriger und zeitaufwändiger Prozess.

Nun, wie die Geschichte erzählt, war dieser alte Freund von RAME-HART an dem Versuch beteiligt, die manuelle Produktion von saisonalen Grippeimpfstoffen zu automatisieren, und dachte an RAME-HART, automatische Maschinen für den vorgelagerten Prozess zu entwickeln und alle manuellen Schritte und ganz zu schweigen von all den Keimbelastungen, die von all den Menschen in den Produktionsbereich des Reinraums gebracht werden, zu eliminieren.

Ich möchte auch erwähnen, dass die Grippeproduktion saisonal war und nur sechs Monate Produktionszeit hatte, so dass alle Menschen nur sechs Monate beschäftigt und für den Rest des Jahres arbeitslos waren. Jede Saison versuchten sie, die erfahrenen Mitarbeiter zurückzuholen; Aber es war auch sehr schwierig, da die Menschen andere Arbeitsplätze in anderen Branchen fanden, die ihnen bessere und sichere Arbeitsplätze boten, so dass die Grippeimpfstoffhersteller die Menschen alle sechs Monate umschulen mussten, was wiederum sehr zeitaufwändig und teuer ist. RAME-HART übernahm das Projekt und lieferte die ersten vollautomatischen Impf- und Erntemaschinen an National Drug, das später zu Connaught Laboratories wurde und danach von Sanofi Pasteur übernommen wurde.

Als die Nachricht über vollautomatische Impf- und Erntemaschinen in die Grippeindustrie gelangte, wurde RAME-HART zu einem globalen Namen und begann, Maschinen auf der ganzen Welt zu verkaufen.

Vaccine vials and ampoules with syringe used in vaccine production and laboratory environments.

Group photo of RAME-HART leadership outside the company facility during a change in ownership.

Die neuen Eigentümer, die RAME-HART zum ersten Mal besuchen. Auf dem Foto von links; Sam Rich, Darren D'Onofrio, Butch Rich, Don Carlin, Thor Stadil, Søren Ring und Ken Christiansen.

Im Jahr 2005 wurde ich von einem unserer Wettbewerber für Eiermaschinen, Embrex, kontaktiert. der Vizepräsident von Embrex war ein Mann namens David Baines, ein Engländer und ein sehr professioneller Typ. Er hatte mit einem guten Freund von mir aus der Eierindustrie über eine mögliche Akquisition oder ein Joint Venture mit RAME-HART gesprochen. Embrex hatte einen automatischen Impfautomaten in der Hähnchenindustrie auf den Markt gebracht und war dabei, in die Impfstoffherstellungsindustrie einzusteigen.

Sie wurden zu einem erbitterten Konkurrenten für uns. David war der Meinung, dass es gut passte, dass die beiden Unternehmen ihre Kräfte bündelten, da sie außer einem Impfgerät keine andere Ausrüstung hatten, während RAME-HART über die vollautomatischen Erntemaschinen und halbautomatischen Maschinen und einen guten Ruf auf dem Markt verfügte.

Meine Partner und ich beschlossen, mit unserem Anwalt eine Machbarkeitsprüfung durchzuführen und eine Vertraulichkeitsvereinbarung mit Embrex zu unterzeichnen.

Es dauerte ein paar Monate und David Baines flog aus Großbritannien ein, um mit mir zu Abend zu essen. Er war ein wenig enttäuscht, dass er den Embrex-Vorstand nicht davon überzeugen konnte, in einen Deal mit uns zu investieren. Er sagte, dass der Zeitpunkt für Embrex nicht richtig war und dass sie eine Geflügelimpfstoffanlage in North Carolina bauten, so dass sie zu diesem Zeitpunkt nicht in der Lage waren, etwas mit RAME-HART zu tun.

David Baines fragte mich dann, ob ich daran interessiert wäre, über eine Geschäftsmöglichkeit mit einem Unternehmen namens SANOVO TECHNOLOGY GROUP in Odense, Dänemark, zu sprechen. Ich sagte David, dass ich nicht aktiv daran interessiert war, das Unternehmen zu verkaufen, aber ich war daran interessiert, das Geschäft auf die nächste Stufe zu heben. Er traf dann Vereinbarungen, dass Søren Ring, der damalige CEO der SANOVO TECHNOLOGY GROUP, sich mit mir in Verbindung setzte. Einige Wochen später wurde ich eingeladen, nach Dänemark zu kommen und mich mit ihm und Thor Stadil zu treffen. Wir alle wissen jetzt, was nach diesem Treffen geschah. Im Jahr 2006 wurde RAME-HART Mitglied der SANOVO TECHNOLOGY GROUP.

Nach der Zugehörigkeit zur SANOVO TECHNOLOGY GROUP erhielt RAME-HART erweiterte Ressourcen in den Bereichen technischer Support, Vertrieb und Marketing sowie finanzielle Unterstützung. Diese Partnerschaft ermöglichte es uns, unsere Produktlinie zu erweitern und neue Möglichkeiten zu erkunden. Wir haben die Notwendigkeit erkannt, über unsere etablierten Impf- und Erntemaschinen hinaus zu diversifizieren, und haben das Know-how von SANOVO genutzt, um uns in den Bereich der automatischen Schalenreinigung zu wagen. Im Jahr 2008 bauten wir unseren ersten vollautomatischen Tray Washer für die Impfstoffindustrie und verkauften ihn an ADImmune in Taiwan. Darüber hinaus haben wir automatische Wagenentlader und Wiederbelader in unsere Produktlinie aufgenommen.

In den ersten sechs Jahren nach dem Beitritt zur SANOVO TECHNOLOGY GROUP erzielten wir eine beeindruckende jährliche Wachstumsrate von rund 30 %.

RAME-HART Automatic Tray Washer for the vaccine industry.

Werden COVID-19-Impfstoffe an RAME-HART-Anlagen verarbeitet?

Microscopic illustration of a virus particle showing surface structures.

Weiter geht es in die gegenwärtige Ära von COVID-19, die im Februar 2020 begann.

Ich hatte einige Besucher aus Mexiko und Russland, die uns in New Jersey besuchten, wo wir eine FAT an einigen automatischen Impf- und Erntemaschinen durchführten. Sie kamen beide am Flughafen von Newark an und als wir nach RAME-HART fuhren, fragte ich, ob sie einen COVID-19-Impfstoff in embryonierten Hühnereiern herstellen würden. Sie kamen mit der Antwort zurück: "Nein, es ist wissenschaftlich erwiesen, dass das COVID-19-Virus nicht in Eiern wächst". Diese Antwort hat mich wirklich überrascht und ich konnte diese Antwort einfach nicht akzeptieren!

Ein paar Tage später rief ich meinen langjährigen Freund und Guru in der Entwicklung von Impfstoffen auf Eibasis an, Dr. Richard Hjorth. Als ich Richard die Frage stellte, warum COVID-19 nicht in embryonalen Hühnereiern hergestellt werden kann? Er erklärte, dass er einen Bericht der CDC gesehen habe, in dem das COVID-19-Virus in Eiern nicht gut wachse, und deshalb hätten sich Unternehmen in Zellen für COVID-19-Impfstoffe gewagt. Richard dachte dann ein paar Sekunden darüber nach und sagte, dass er nicht verstehe, warum die Forscher keinen anderen Ansatz finden könnten. Dann sagte er: "Man kann alles in Eiern züchten. Alles, was Sie brauchen, ist ein guter Virologen, um die Arbeit zu erledigen." Da sagte ich: "LASS ES UNS TUN".

Von diesem Zeitpunkt an sagte Richard, dass er sich mit einem Medical Center in New York in Verbindung setzen würde und dass er sie vielleicht davon überzeugen könnte, dieses Projekt zu übernehmen. Sie stimmten zu und stellten innerhalb einer Woche ein Hühnervirus her, das ein Spike-Protein auf seiner Oberfläche aufwies. Dieses Virus wuchs gut in Eiern und war vollständig an den Herstellungsprozess des Grippeimpfstoffs anpassbar. Dies ermöglichte es Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen, ihre bestehenden Impfstofffabriken für Influenzaviren zu nutzen, um ihre eigenen COVID-19-Impfstoffe herzustellen.

Der Impfstoff befindet sich derzeit in klinischen Phase-1-Studien in Vietnam und Thailand und bald auch in Brasilien. Es wurde kürzlich in der New York Times [5. April] beschrieben. Einige der Länder bauen derzeit ihre Eierverarbeitungsanlagen aus, andere Hersteller schließen sich den Bemühungen an. Das Schöne an dieser Technologie ist, dass NDV verwendet werden kann, um die Proteine vieler verschiedener Viren und Bakterien zu exprimieren, um zukünftige Impfstoffe herzustellen, die in Eiern wachsen.

Die Impfstoff-Ei-Technologie ist zwar alt, aber dank automatisierter Anlagen wie der von RAME-HART sehr effizient, kostengünstig und sicher.